경북 안동은 세계가 인정하는 문화도시다. 하회마을과 도산서원, 봉정사 등 대한민국을 대표하는 문화유산을 품고 있다. 그러나 문화유산만으로 미래 관광을 책임질 수는 없다. 관광은 변화하고 있고, 관광객은 더 다양한 경험을 원한다.

그 중심에 안동호가 있다.

안동호는 천혜의 자연경관을 갖춘 보물이다. 월영교와 선성수상길, 호반을 따라 이어지는 풍광은 어느 관광지와 견주어도 뒤지지 않는다. 하지만 우리는 이 소중한 자산을 얼마나 제대로 활용하고 있는가에 숙고할 필요가 있다.

아직도 안동호는 보는 관광에 머물러있다. 체험은 부족하고, 야간 콘츠츠는 아쉬우며, 사계절 프로그램도 충분하지 않다. 관광객은 잠시 사진을 찍고 떠나고, 지역 경제에 남는 효과는 기대만큼 크지 않다.

이제는 발상을 바꿔야 한다.

안동호를 안동 중심축으로 개발해야 한다. 문화유산과 호반 관광을 하나의 이야기로 연결하고, 낮에는 자연을, 밤에는 빛과 공연을, 계절마다 축제와 체험을 즐길 수 있는 체류형 관광 도시를 만들어야 한다.

이를 위해 행정의 결단이 절실하다. 관광은 예산을 쓰는 일이 아니라 미래를 위한 투자다. 민간의 창의적인 아이디어와 시민의 참여를 끌어낼 수 있는 과감한 정책도 뒤따라야 한다.

관광객이 오래 머무는 도시는 지역경제가 살아나고, 음식점과 숙박업, 전통시장과 소상공인이 함께 웃을 수 있다. 결국, 관광은 도시의 활력을 만드는 산업이며 시민의 삶과 직결되는 문제다.

말로만 ‘관광 도시’ 말고, 행동으로 증명해야.

안동호는 더 이상 잠자는 관광자원이어서는 안된다. 안동의 미래를 이끄는 성장 동력으로 다시 태어나야 한다. 그 날이야말로 안동이 명실상부한 대한민국호반 관광 1번지로 우뚝 서는 출발점이 될 것이다.

관광의 기회는 기다려 주지 않는다. 안동이 안동호를 품지 못한다면 다른 도시는 이미 미래를 품고 달려갈 것이다. 이제 선택이 아니라 실천의 시간이다. 관광객은 명소 하나를 보러오는 것이 아니라 도시 전체를 경험하러 온다.

그 경험이 감동으로 이어질 때 지역 경제도 살아난다. 굽이치는 산세와 잔잔한 물결이 어우러진 안동호는 자연이 안겨준 최고의 선물이다. 호반을 따라 펼쳐지는 사계절의 풍광은 관광객들의 발길을 붙잡기에 충분하다.

아직도 안동호의 잠재력은 절반도 활용하지 못하고 있다는 아쉬움이 남는다. 하회마을과 도산서원, 월영교와 안동호를 하나의 관광벨트로 엮고 수상레져와 공연, 지역 먹거리와 전통시장을 함께 살리는 전략이 필요하다.